Marco Placidi, Pino Pulitani & Romano Moscatelli
Associazione Sotterranei di Roma – info@sotterraneidiroma.it
Use of the rectangular section in ancient hydraulic ducts. Uso della sezione rettangolare nei condotti idraulici antichi
ABSTRACT
The ancient hydraulic ducts often show a rectangular section. In the Lazio area alone this section is found, for example, in the emissaries of Lake Nemi and of Albano, in the Vicovaro aqueduct and in the Ponte Terra site. In Abruzzo we find it in the Fucino emissary.
The studies of the Sotterranei di Roma Association concentrated on this kind of section which, both from the excavation and from the functional point of view, seems to have only disadvantages compared to a vaulted section.
Why then many hydraulic ducts have been done using the rectangular section?
Considering that the ancient engineers were very keen to both the constructive simplicity and the functionality of their works, a convincing explanation was sought for this choice of the shape of the section.
Hypotheses concerning the excavation technique were developed by Sotterranei di Roma Association according to which, on the contrary, important advantages are obtained from the rectangular section. In situ observations, in numerous ducts, aqueducts and emissaries, have shown significant confirmation in support of the hypotheses formulated.
However, these hypotheses are only a starting point for solving the puzzles on how works, apparently almost impossible, have been carried out.
There are no final answers because there are no indications from the sources and no findings of tools or excavation equipment have been found, however the methods of experimental archaeology are allowing important progress that the present study illustrates.
RIASSUNTO
I condotti idraulici dell’antichità sono spesso realizzati con sezione rettangolare. Nella sola area del Lazio tale sezione si ritrova ad esempio negli emissari del lago di Nemi e di Albano, nell’acquedotto di Vicovaro e in località Ponte Terra. In Abruzzo la ritroviamo nell’emissario del Fucino.
Gli studi dell’Associazione Sotterranei di Roma si sono concentrati su tale forma della sezione che, sia dal punto realizzativo sia dal punto funzionale, sembra presentare solo svantaggi rispetto ad una sezione voltata.
Perché dunque molti condotti idraulici sono stati scavati dagli antichi ricorrendo alla sezione rettangolare?
Considerando che gli antichi costruttori erano molto attenti sia alla semplicità costruttiva, sia alla funzionalità delle loro opere, è stata ricercata una convincente spiegazione per tale scelta della forma della sezione.
Sono state sviluppate dall’Associazione Sotterranei di Roma delle ipotesi relative alla tecnica di scavo che, al contrario, traggono importanti vantaggi proprio dalla sezione rettangolare. Osservazioni in situ, in numerosi condotti, acquedotti ed emissari, hanno mostrato significative conferme a supporto delle ipotesi formulate.
Tali ipotesi costituiscono peraltro solo un punto di partenza per sciogliere gli enigmi su come siano state realizzate delle opere apparentemente impossibili.
Non esistono risposte certe perché mancano indicazioni dalle fonti e non sono stati ritrovati reperti di utensili o attrezzature di scavo, tuttavia i metodi dell’archeologia sperimentale stanno consentendo importanti progressi che il presente studio illustra.
Relazione presentata alla conferenza “Archeologia e Speleologia, Subterranean Speleology” svoltasi a Roma il 2 Luglio 2019.
https://www.scintilena.com/conferenza-a-roma-su-archeologia-e-speleologia-subterranean-archaeology/07/03/