Un patrimonio nascosto di inestimabile valore
Gli ecosistemi sotterranei, che costituiscono circa il 20% della superficie terrestre, sono stati rifugi vitali per molte specie durante periodi critici come le ere glaciali.
Questi ambienti, privi di luce e con risorse limitate, hanno spinto le specie che vi abitano a sviluppare adattamenti unici, come la perdita della vista o la despigmentazione, per sopravvivere in condizioni estreme.
Oltre 50.000 specie vivono esclusivamente sottoterra, molte delle quali sono microendemismi, limitati a poche grotte vicine.
Questo patrimonio naturale, spesso sconosciuto, è di fondamentale importanza sia per la biodiversità che per il benessere umano, offrendo servizi ecosistemici essenziali come la regolazione del ciclo dell’anidride carbonica e la fornitura di acqua dolce.
I ricercatori hanno scoperto che gli ecosistemi sotterranei possono fungere da laboratori naturali per studiare gli effetti del cambiamento climatico sulla biodiversità.
Le specie più specializzate mostrano una minore capacità di adattarsi all’aumento delle temperature, evidenziando la necessità di proteggere questi ambienti fragili.
Nonostante la loro importanza, gli habitat sotterranei rimangono tra i più vulnerabili e meno protetti.
Le minacce includono l’esplorazione geologica, l’inquinamento, la sovraesposizione degli acquiferi e il cambiamento climatico.
Solo il 6,9% degli ecosistemi sotterranei è tutelato da aree protette, spesso focalizzate sulla superficie piuttosto che sul sottosuolo.
Iniziative come l’EuroSpeleo Protection Label 2024¹ e il Progetto Conservazione Habitat 8310² dimostrano l’impegno europeo nella tutela delle grotte, promuovendo progetti che rispettano le direttive ambientali dell’UE e i principi di gestione dei siti Natura 2000.
Questi sforzi sono essenziali per preservare gli ecosistemi sotterranei per le generazioni future.
La necessità di migliorare la conoscenza di questi ecosistemi è urgente.
È fondamentale stabilire criteri per la conservazione della biodiversità sotterranea, elaborare inventari taxonomici e riconoscere aree di alto valore conservativo.
Ricordiamo che “l’essenziale è invisibile agli occhi” e che è cruciale dare la giusta importanza a questi ecosistemi nascosti nelle strategie globali di conservazione della biodiversità e del clima.
Leggi anche:
(1) EuroSpeleo Protection Label 2024: un premio per la tutela delle grotte …. https://www.scintilena.com/eurospeleo-protection-label-2024-un-premio-per-la-tutela-delle-grotte-in-europa/04/24/.
(2) Progetto Conservazione Habitat 8310: 110 grotte ripulite, restaurate e …. https://www.scintilena.com/progetto-conservazione-habitat-8310-110-grotte-ripulite-restaurate-e-protette-in-un-sito-natura-2000-in-romania/04/22/.
(3) Corsi di III livello SSI: Monitoraggio ambientale e tutela delle grotte …. https://www.scintilena.com/corsi-di-iii-livello-ssi-monitoraggio-ambientale-e-tutela-delle-grotte-naturali/12/18/.
(5) undefined. https://www.eurospeleo.eu/ECPC/espl/.
(6) undefined. https://www.facebook.com/groups/UISspeleogroup/permalink/7364210080327561/.