Immagine di copertina: un maschio del grillo appena scoperto, tratta dall’articolo scientifico, dove si riporta: Images © Sascha Grant (CC BY-NC-ND licence) and Silvana Iannello. (© Copyright of this paper is retained by its authors, who, unless otherwise indicated, license its content under a CC BY 4.0 license).
Di Giuseppe Adriano Moro (Maio)
Il Britannia Creek Cave system è un complesso di cavità pseudocarsiche scavate nel granito, nello stato di Victoria (Australia).
Nonostante sia molto frequentato da chi svolge attività speleologica ricreativa, continua a riservare sorprese in ambito biospeleologico.
Con un articolo pubblicato recentemente sul Australian Journal of Taxonomy gli autori Iannello e Beasley-Hall riportano la descrizione di una nuova specie di Ortotteri della famiglia Rhaphidophoridae, la stessa cui appartengono i grilli che osserviamo frequentemente nelle parti più superficiali delle grotte italiane.
Questa nuova specie, chiamata Eburnocauda saxatilis è nota finora solo per la cavità in cui è stata osservata per la prima volta, dove convive con un’altra specie di grilli, tutt’ora non descritta e denominata (Cavernotettix sp.).
Gli autori hanno usato sia metodi morfologici classici che genetici per definire i caratteri della specie e confrontarli con quelli di organismi analoghi che vivono in altri ambienti ipogei dell’Australia meridionale.
La Britannia Creek Cave è una cavità soggetta ad allagamenti, in occasione delle piene del torrente che ne determina il nome.
In tali occasioni la grotta viene rifornita di detriti organici che permettono la vita della fauna cavernicola, talvolta anche lontano dalla superficie.
Proprio in questa grotta sono stati osservati grilli in zone lontane dall’esterno, contrariamente a quanto accade in genere, probabilmente perché le piene mettono a disposizione risorse trofiche anche in aree dell’ambiente ipogeo generalmente povere.
Gli autori sottolineano come l’areale molto ristretto della specie appena descritta ponga in evidenza la necessità di valutare l’impatto della frequentazione della grotta, poiché disturbo e calpestio possono costituire pressioni tali da metterne a rischio la conservazione.
In questi casi è necessario procedere con una stima accurata della dimensione della popolazione e verificare se questa diminuisca nel tempo, considerando il fatto che la grotta è stata frequentata prima della scoperta della nuova specie e la sua visita viene addirittura proposta come una delle attrazioni della Britannia Creek Cave Geological Reserve (tour guidati vengono proposti in rete).
Articolo originale: Systematics and biology of Eburnocauda gen. nov., a cave cricket from Australian granite pseudokarst (Orthoptera: Rhaphidophoridae)
Link all’articolo: https://www.researchgate.net/publication/385344542_Systematics_and_biology_of_Eburnocauda_gen_nov_a_cave_cricket_from_Australian_granite_pseudokarst_Orthoptera_Rhaphidophoridae
La Biospeleologia
La biospeleologia è una disciplina scientifica che studia la vita negli ambienti sotterranei, come grotte e cavità artificiali.
Questo campo di ricerca si concentra sugli organismi che vivono in questi habitat estremi, caratterizzati da condizioni particolari come l’assenza di luce, l’umidità elevata e la scarsità di nutrienti¹.
Adattamenti degli Organismi
Gli organismi che abitano le grotte, noti come troglobi, hanno sviluppato adattamenti unici per sopravvivere in questi ambienti.
Tra questi adattamenti vi sono la cecità, la depigmentazione e lo sviluppo di lunghe appendici sensoriali¹.
Questi tratti sono il risultato di lunghi processi evolutivi che hanno permesso a queste specie di prosperare in condizioni così estreme¹.
Importanza della Conservazione
La conservazione degli ecosistemi sotterranei è cruciale per mantenere la biodiversità e la salute del nostro pianeta.
Le grotte ospitano specie uniche che non si trovano in nessun altro ambiente, rendendo la loro protezione essenziale¹.
La ricerca in biospeleologia non solo aiuta a comprendere meglio questi ecosistemi, ma fornisce anche dati fondamentali per la loro conservazione¹.
¹: [Scintilena](https://www.scintilena.com)
Conversazione con Copilot 13/11/2024
(1) Corso di II livello di Biospeleologia: “La vita nel profondo …. https://www.scintilena.com/corso-di-ii-livello-di-biospeleologia-la-vita-nel-profondo-spelaion-2024/11/06/.
(2) Esplorazione della Fauna Sotterranea Italiana: Un Incontro con Marco …. https://www.scintilena.com/esplorazione-della-fauna-sotterranea-italiana-un-incontro-con-marco-alberto-bologna/11/11/.
(3) Una luce nel buio – Notiziario di speleologia e del sottosuolo. https://www.scintilena.com/.
(4) Convegno Nazionale di Biospeleologia: Iscrizioni Scontate per i Soci …. https://www.scintilena.com/convegno-nazionale-di-biospeleologia-iscrizioni-scontate-per-i-soci-ssi/07/01/.
(5) Nuova Guida sulla Biospeleologia: Tecniche di Ricerca e Atlante …. https://www.scintilena.com/nuova-guida-sulla-biospeleologia-tecniche-di-ricerca-e-atlante-fotografico/08/20/.