Un team di ricercatori internazionali rivela l’importanza delle grotte e dei tubi di lava per la comprensione del passato umano in Arabia
Recenti progressi nella ricerca archeologica interdisciplinare in Arabia si sono concentrati sull’evoluzione e lo sviluppo storico delle popolazioni umane regionali, nonché sui diversi schemi di cambiamento culturale, migrazione e adattamento alle fluttuazioni ambientali.
Tuttavia, la comprensione completa di sviluppi culturali come l’emergere e lo stile di vita dei gruppi neolitici è stata ostacolata dalla limitata conservazione di assemblaggi archeologici stratificati e resti organici, una sfida comune negli ambienti aridi.
In questo contesto, ambienti sotterranei come grotte e tubi di lava, che sono prevalenti in Arabia ma che hanno visto una limitata esplorazione scientifica, offrono opportunità promettenti per affrontare queste questioni.
Un team di ricerca internazionale, guidato da Mathew Stewart e composto da ricercatori provenienti da diverse istituzioni, ha recentmente pubblicato uno studio su PLoS ONE che riporta i risultati di uno scavo archeologico e di una relativa indagine svolta presso e intorno a Umm Jirsan, un tubo di lava situato nel Harrat Khaybar, nel nord-ovest dell’Arabia Saudita.
I risultati rivelano fasi ripetute di occupazione umana del sito che risalgono almeno al Neolitico fino all’età del Bronzo.
L’uso pastorale del tubo di lava e del paesaggio circostante è attestato da arte rupestre e registri faunistici, suggerendo che Umm Jirsan fosse situato lungo un percorso pastorale che collegava oasi chiave.
I dati isotopici indicano che gli erbivori pascolavano principalmente su erbe e arbusti selvatici piuttosto che essere nutriti con foraggio, mentre gli esseri umani avevano una dieta costantemente ricca di proteine ma con un aumento del consumo di piante C3 nel tempo, forse correlato all’emergere dell’agricoltura delle oasi.
Questo studio rappresenta la prima volta che tali registri combinati sono stati trovati in Arabia Saudita e sottolinea il potenziale di studi interdisciplinari in grotte e tubi di lava per la comprensione del passato umano nella regione.
Lo studio è stato finanziato dalla Saudi Commission for Tourism and National Heritage (SCTH) e dalla Max Planck Society. I ricercatori non hanno dichiarato alcun conflitto di interessi.
La scoperta di Umm Jirsan Cave e dei suoi dintorni offre una nuova prospettiva sulla comprensione della storia umana in Arabia e sottolinea l’importanza di esplorare ambienti sotterranei come grotte e tubi di lava per rivelare informazioni preziose sul nostro passato.
Fonte: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0299292