Una collaborazione internazionale tra NASA e CNES per monitorare gli effetti dei cambiamenti climatici sul ciclo dell’acqua
NASA – Una squadra di ricercatori ha passato le proprie notti di giugno a vagare lungo il fiume Yukon dell’Alaska, un’area che attraversa il Circolo Polare Artico.
Gli idrologi stavano utilizzando un dispositivo GPS installato sulla loro barca per misurare la pendenza del fiume, proprio mentre il satellite SWOT (Surface Water and Ocean Topography) passava sopra di loro, raccogliendo i suoi dati sul corso d’acqua.
Questi incontri a mezzanotte sono parte di un sforzo più ampio di scienziati dell’oceano e delle acque dolci per validare le misurazioni dal satellite lanciato recentemente, che inizia le sue operazioni scientifiche martedì 25 luglio.
SWOT, una collaborazione tra la NASA e l’agenzia spaziale francese CNES (Centre National d’Études Spatiales), sta misurando l’altezza di quasi tutta l’acqua sulla superficie terrestre e fornirà una delle viste più dettagliate e complete del pianeta.
La missione affronterà alcune delle questioni più urgenti relative ai cambiamenti climatici del nostro tempo, offrendo approfondimenti su come un mondo in riscaldamento sta accelerando il ciclo dell’acqua terrestre, portando a modelli di precipitazioni più volatili.
Il satellite SWOT aiuterà anche i ricercatori a capire meglio come i cambiamenti climatici influenzano la conservazione dell’acqua nei laghi, nei fiumi e nei bacini idrici, e come le comunità possono gestire meglio le risorse idriche e prepararsi per alluvioni e altri disastri.
Durante la fase di validazione di SWOT, decine di team di ricerca si sono diretti sul campo per misurare i livelli d’acqua e la pendenza dei fiumi.
Per l’oceano, i team hanno esaminato l’altezza della superficie del mare. “Eravamo in grado di misurare fiumi larghi più di 100 metri, ma ci sono casi in cui possiamo vedere cose strette come 50 metri, e a volte strette come 20 metri“, ha detto Tamlin Pavelsky, responsabile scientifico NASA per SWOT all’Università del North Carolina, Chapel Hill.
SWOT è stato sviluppato congiuntamente da NASA e CNES, con contributi dall’Agenzia Spaziale Canadese (CSA) e dall’Agenzia Spaziale del Regno Unito. JPL, che è gestito per la NASA da Caltech a Pasadena, California, guida la componente statunitense del progetto.
Per saperne di più su SWOT, visita: https://swot.jpl.nasa.gov/