Il pipistrello pigmeo si orienta con il campo magnetico terrestre

Uno studio rivela che questa specie di chirottero migratore è sensibile all’angolo di inclinazione del campo magnetico e lo calibra al tramonto

Il campo magnetico terrestre è una fonte di informazioni utilizzata da molti animali per orientarsi e navigare.

Tra i mammiferi, però, sono pochi i dati che dimostrano che la capacità di navigazione dipenda dal rilevamento del campo magnetico naturale.

Tra i pipistrelli migratori notturni, esperimenti precedenti hanno suggerito che il campo magnetico sia un candidato per il loro sistema di orientamento, che si calibra in base alla posizione del sole al tramonto.

Uno studio recente, pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science¹, ha indagato come un campo magnetico alterato al tramonto cambi l’orientamento notturno del pipistrello pigmeo (Pipistrellus pygmaeus), una specie di chirottero diffusa in Europa e spesso ospitata in edifici.

I ricercatori hanno esposto i pipistrelli a tre diverse condizioni di campo magnetico: il campo naturale, un campo spostato orizzontalmente di 120°, o lo stesso campo spostato combinato con un’inversione del valore naturale di inclinazione (da 70° a -70°).

L’inclinazione è l’angolo tra le linee di campo magnetico e la superficie terrestre, che varia con la latitudine.

Successivamente, i ricercatori hanno rilasciato i pipistrelli e hanno misurato la direzione di decollo.

Hanno scoperto che l’orientamento differiva tra tutti i trattamenti.

I pipistrelli che erano stati esposti allo spostamento di 120° erano orientati unimodalmente verso nord, in contrasto con i controlli che mostravano una distribuzione bimodale nord-sud.

Sorprendentemente, l’orientamento dei pipistrelli esposti sia allo spostamento che all’inversione di inclinazione era indistinguibile da una distribuzione uniforme.

Questi risultati suggeriscono che questi pipistrelli migratori calibrano il campo magnetico al tramonto, e per la prima volta mostrano che i pipistrelli sono sensibili all’angolo di inclinazione del campo magnetico.

Questa sensibilità potrebbe essere utile per determinare la posizione geografica e per regolare il percorso migratorio.

Altri studi hanno dimostrato che anche altri animali, come le tartarughe marine, i salmoni e alcuni uccelli, usano l’informazione magnetica per orientarsi e tornare alle aree natali²³?.

Il campo magnetico terrestre, quindi, rappresenta una sorta di mappa magnetica per la navigazione animale, anche se molto resta da scoprire sul suo funzionamento e sul suo sviluppo..

Cerchi maggiori informazioni sui pipistrelli? Visita il sito www.tutelepipistrelli.it

Fonte e riferimenti:
(1) Do animals use the magnetic field for orientation?. https://www.usgs.gov/faqs/do-animals-use-magnetic-field-orientation.
(2) . https://bing.com/search?q=magnetic+field+and+animal+navigation.
(3) Magnetic maps in animal navigation | Journal of Comparative Physiology A. https://link.springer.com/article/10.1007/s00359-021-01529-8.
(4) Animal navigation: how animals use environmental factors to find their …. https://link.springer.com/article/10.1140/epjs/s11734-022-00610-w.
(5) How some animals use the Earth’s magnetic field to navigate. https://www.economist.com/the-economist-explains/2018/09/25/how-some-animals-use-the-earths-magnetic-field-to-navigate.
(6) Pipistrellus pygmaeus | UNEP/EUROBATS. https://www.eurobats.org/about_eurobats/protected_bat_species/pipistrellus_pygmaeus.
(7) Soprano pipistrelle – Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Soprano_Pipistrelle.
(8) Pipistrellus pygmaeus (Leach, 1825) – GBIF. https://www.gbif.org/species/5707150.
(9) undefined. https://journals.biologists.com/jeb/article/210/21/3697/17194/Magnetic-maps-in-animals-nature-s-GPS.
(10) undefined. https://movementecologyjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40462-021-00268-4.
(11) undefined. https://link.springer.com/article/10.1007/s00359-021-01507-0.
(12) it.wikipedia.org. https://it.wikipedia.org/wiki/Pipistrellus_pygmaeus.