Nel cuore del Veneto, le grotte glaciali del Bus delle Taccole e della Caverna del Sieson si rivelano come preziosi archivi di biodiversità.
Un team di ricercatori italiani ha recentemente pubblicato uno studio sulla diversità degli invertebrati che abitano questi ambienti unici, offrendo nuove prospettive sulla vita sotterranea e sulle sue risposte ai cambiamenti climatici.
Il lavoro, condotto dal Dipartimento di Zoologia del Museo di Storia Naturale di Verona e dal Competence Centre for Mountain Innovation Ecosystems dell’Università Libera di Bolzano, ha esplorato la biodiversità adattata al freddo delle grotte con ghiaccio, un componente della criosfera spesso trascurato dalla ricerca.
Utilizzando trappole a caduta, i ricercatori hanno campionato gli invertebrati in diverse località all’interno di ciascuna grotta, raccogliendo anche campioni di ghiaccio per misurare gli isotopi stabili dell’ossigeno e dell’idrogeno (?18O, ?2H) e monitorando la temperatura dell’aria con datalogger.
Nonostante una bassa ricchezza tassonomica, con un maggior numero di taxa a Taccole (15) rispetto a Sieson (11), entrambe le grotte ospitano specie rare o endemiche, quattro delle quali non ancora descritte.
Le firme isotopiche dell’acqua di ghiaccio differiscono tra le varie località delle grotte, suggerendo che il ghiaccio si sia formato in condizioni climatiche diverse o a seguito di frequenze diverse di eventi di disgelo/congelamento.
La presenza di scioglimento estivo in entrambe le grotte indica che questi ecosistemi unici potrebbero scomparire rapidamente, insieme alla loro biodiversità specializzata e unica.
L’importanza di queste ricerche si inserisce in un contesto più ampio di studi speleologici in Italia.
La speleologia, definita come la scienza che studia i fenomeni carsici, le grotte e le cavità naturali, svolge un ruolo cruciale come laboratorio naturale per la ricerca scientifica³?.
Questi studi non solo arricchiscono la nostra comprensione della vita nelle profondità della Terra, ma sono anche fondamentali per la conservazione di questi ambienti fragili e delle loro comunità biologiche, che ora più che mai necessitano di protezione di fronte alle minacce del riscaldamento globale.
(3) Che cosa è la Speleologia? – Scintilena. https://www.scintilena.com/chi-siamo/che-cosa-e-la-speleologia/.
(4) Importanza della speleologia per la scienza e l’ambiente. https://www.scintilena.com/importanza-della-speleologia-per-la-scienza-e-lambiente/03/17/.
(5) undefined. https://www.scintilena.com/definizione-di-speleologia/03/17/.
Link alla ricerca: https://www.mdpi.com/1424-2818/16/7/364