Un’indagine sulle alghe nelle acque sotterranee della Florida rivela importanti informazioni sulla qualità dell’acqua
Un team di ricercatori subacquei, noto come Karst Underwater Research (KUR), sta esplorando le profondità delle acque sotterranee della Florida per comprendere meglio la qualità dell’acqua e proteggere le preziose risorse idriche dello Stato.
La ricerca del KUR si concentra su molteplici aspetti, tra cui la scoperta di nuove aperture carsiche, l’esplorazione di sistemi noti, la raccolta e la condivisione di dati di rilevamento utilizzando la tecnologia GPS e radio, la cartografia dei sistemi, la documentazione fotografica e video, la raccolta di campioni e molto altro ancora.
Il team ha partecipato a progetti di ricerca universitari e governativi finanziati da sovvenzioni e ha contribuito a sponsorizzare le spedizioni dei propri membri e di altri team di ricerca.
Inoltre, il KUR ha collocato dei dispositivi di raccolta scientifica sul fondo dei Blue Holes del Golfo del Messico, ha collaborato con aziende aerospaziali per testare la tecnologia ROV e ha prelevato campioni d’acqua dalle profondità delle grotte della Florida.
Una delle domande più frequenti che il team riceve riguarda la presenza di alghe verdi nelle sorgenti d’acqua.
Per rispondere a questa domanda, è necessario il contributo di ricercatori di livello universitario interessati alla qualità dell’acqua potabile della Florida.
La Lyngbya, un cianobatterio (alga verde-blu) che prospera nelle acque alimentate dalle sorgenti della Florida, è al centro di questa ricerca.
Le popolazioni di Lyngbya fioriscono in risposta a una complessa serie di fattori ambientali, tra cui l’inquinamento da nutrienti, la concentrazione di ossigeno, la velocità di flusso dell’acqua e altro ancora.
Lo studio delle grotte sommerse a monte delle sorgenti può aiutare gli scienziati a comprendere meglio la qualità dell’acqua dell’acquifero e i problemi che le sorgenti devono affrontare.
Robert Scharping, dottore di ricerca, è un ricercatore post-dottorato che sta lavorando per comprendere i meccanismi che alimentano il ciclo dei nutrienti nelle grotte sommerse della Florida.
Scharping ha collaborato con l’Università della Florida, l’Università della Florida Meridionale, il Florida Southern College, il US Geological Survey e il Woods Hole Oceanographic Institution.
Fortunatamente, Scharping è anche un subacqueo esperto di grotte ed è stato presentato al KUR da uno dei membri di lunga data del team.
Il KUR e Scharping stanno lavorando insieme per comprendere meglio l’ecologia delle grotte e i fattori che contribuiscono alla crescita delle alghe.
Grazie a questa ricerca, si spera di poter trovare modi per controllare la crescita di queste alghe fastidiose e proteggere le preziose risorse idriche della Florida.
La collaborazione tra il KUR e i ricercatori come Scharping dimostra l’importanza di esplorare e comprendere le acque sotterranee per proteggere la qualità dell’acqua e preservare le preziose risorse idriche per le generazioni future.
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