Un’Analisi Dettagliata sulla Distribuzione e le Minacce agli Ecosistemi Carsici Subacquei
In un’analisi approfondita condotta sui delicati ecosistemi subacquei dipendenti dagli acquiferi carsici nella regione mediterranea, è emerso che questi preziosi ambienti naturali sono sotto crescente pressione antropica e minacciati dai cambiamenti climatici.
Lo studio ha coinvolto l’analisi delle caratteristiche eco-idrologiche, delle minacce e dello stato di protezione di 112 ecosistemi carsici selezionati attorno al Mar Mediterraneo, tra cui grotte, sorgenti, fiumi e zone umide.
Questa valutazione è stata effettuata sulla base delle conoscenze locali degli esperti e della letteratura scientifica disponibile.
I risultati evidenziano il ruolo significativo di questi ecosistemi nella biodiversità regionale.
La diversità dei paesaggi carsici, unita alla sorgente di acque sotterranee, crea una straordinaria diversità di habitat, soprattutto in climi aridi, dove questi ecosistemi fungono da rifugio per specie che altrimenti non potrebbero sopravvivere.
Le principali minacce individuate includono disturbi diretti causati dall’attività umana, come il turismo di massa e la pesca eccessiva, il deterioramento della qualità dell’acqua e la scarsità di acqua dovuta all’escavazione dell’acquifero e/o ai cambiamenti climatici.
Sebbene la maggior parte di questi siti sia sotto protezione, spesso le misure di conservazione risultano insufficienti a causa della scarsità di dati, della limitata conoscenza sulle esigenze di conservazione delle specie invertebrate e dei conflitti di interesse con la popolazione locale.
Per affrontare queste sfide, è fondamentale aumentare la consapevolezza ambientale e promuovere la ricerca interdisciplinare per monitorare la qualità e la quantità dell’acqua, oltre allo stato delle biocenosi in questi preziosi ecosistemi.
Distribuzione, Minacce e Protezione degli Ecosistemi Carsici Dipendenti dalle Acque Sotterranee nell’Area Mediterranea
Gli ecosistemi carsici dipendenti dalle acque sotterranee (KGDEs) nella regione mediterranea rivestono un’importanza cruciale in termini di servizi ecosistemici e biodiversità, ma stanno sempre più subendo pressioni di origine antropica e vincoli legati ai cambiamenti climatici. In questo studio, sono state valutate le caratteristiche eco-idrologiche, le minacce e lo stato di protezione di 112 KGDEs selezionati attorno al Mar Mediterraneo, compresi grotte, sorgenti, fiumi e zone umide, basandosi sulle conoscenze degli esperti locali e sulla letteratura scientifica disponibile.
I risultati dimostrano che i KGDEs contribuiscono in modo significativo alla biodiversità regionale.
La diversità dei paesaggi carsici, combinata con l’emersione delle acque sotterranee alle sorgenti, crea una straordinaria diversità di habitat, soprattutto in climi aridi, dove i KGDEs fungono da rifugio per specie che non potrebbero prosperare nell’ambiente circostante.
Le minacce più comuni individuate tra i siti selezionati sono disturbi diretti dovuti all’attività umana, come il turismo di massa o la pesca eccessiva, il deterioramento della qualità dell’acqua e la scarsità d’acqua causata dal prelievo eccessivo dagli acquiferi e/o dai cambiamenti climatici.
Nonostante la maggior parte dei siti selezionati sia protetta, spesso le misure di conservazione si rivelano insufficienti, principalmente a causa della scarsità di dati disponibili, della limitata conoscenza sulle esigenze di conservazione delle specie invertebrate e dei conflitti d’interesse con la popolazione locale.
A tal fine, è necessario sensibilizzare l’opinione pubblica sull’ambiente e promuovere la ricerca interdisciplinare, al fine di monitorare la qualità e la quantità dell’acqua oltre allo stato delle biocenosi.
Introduzione
Gli acquiferi carsici mediterranei rappresentano risorse fondamentali per l’approvvigionamento idrico ma sono anche associati a preziosi ecosistemi carsici dipendenti dalle acque sotterranee (KGDEs). Gli ecosistemi dipendenti dalle acque sotterranee (GDE) sono definiti come ecosistemi le cui composizione, struttura e funzionamento dipendono essenzialmente dalle acque sotterranee.
Gli ecosistemi carsici dipendenti dalle acque sotterranee sono quindi GDE che dipendono dalle acque sotterranee derivate direttamente o indirettamente da un acquifero carsico.
La varietà geomorfologica e idrogeologica dei sistemi carsici nella regione mediterranea favorisce lo sviluppo di diversi KGDEs situati sia sotto che sopra terra.
Le sorgenti carsiche sono esempi principali di KGDEs all’interfaccia tra gli acquiferi e le acque superficiali. Secondo Cantonati et al. (2020), le sorgenti sono ecosistemi diversificati, a rischio e interagenti dal punto di vista socio-ecologico che sono ancora insufficientemente studiati e apprezzati dal pubblico.
Le biocenosi di molti ecosistemi di sorgenti mostrano adattamenti alle caratteristiche specifiche della sorgente come il regime idrico e la qualità dell’acqua.
Le specie dipendenti dalle sorgenti vengono chiamate crenobionti, e sono per lo più limitate nella loro distribuzione. Diverse tipologie di habitat possono coesistere in un unico sistema di sorgenti, il che aumenta la biodiversità dell’intero ecosistema. In regioni aride, le sorgenti e le loro circostanze possono fungere da rifugio per le specie durante le siccità. Inoltre, le sorgenti supportano la biodiversità delle zone umide, dei fiumi e dei laghi associati; tuttavia, l’importanza delle acque sotterranee per questi corpi idrici in termini di benefici ecologici non è ancora completamente compresa.
Gli habitat sotterranei come le grotte sono associati a condizioni ambientali speciali, come l’oscurità, la limitata disponibilità di nutrienti e una temperatura quasi costante, alle quali le specie devono adattarsi.
Le specie altamente adattate, esclusivamente terrestri e sotterranee, vengono chiamate troglobionti; gli stigobionti sono specie acquatiche che sono residenti obbligati e permanenti negli habitat sotterranei.
A causa dell’isolamento fisico nei sistemi di grotte, tali specie spesso mostrano una distribuzione limitata, e molte specie sotterranee sono vulnerabili ed endemiche. Diversi microhabitat nelle grotte favoriscono una composizione diversificata delle specie.
L’Enciclopedia Biospeleologica rappresenta una vasta raccolta di specie di grotte in tutto il mondo, compresa quella mediterranea, e illustra l’alta biodiversità degli habitat sotterranei.
Tuttavia, solo una piccola percentuale di grotte e altri habitat sotterranei è protetta da leggi adeguate.
Una gestione adeguata della conservazione è fondamentale, poiché i KGDEs sono esposti a diverse minacce.
Il ricaricamento puntuale tramite inghiottitoi, l’infiltrazione rapida e il trasporto di inquinanti rendono gli acquiferi carsici particolarmente vulnerabili all’inquinamento.
A seconda del tipo di inquinamento, le specie delle acque sotterranee possono essere colpite da inquinanti o dalla mancanza d’ossigeno. Anche le variazioni di temperatura dell’acqua e la composizione chimica possono influenzare la dinamica delle popolazioni e le assemblee delle specie.
La diminuzione dei livelli delle acque sotterranee può compromettere le funzioni degli ecosistemi e portare alla perdita di habitat e specie.
La distruzione dell’habitat rappresenta un’altra minaccia per i KGDEs, ad esempio, il prosciugamento delle zone umide per far spazio alle esigenze di sviluppo.
La crescita demografica e il turismo rappresentano crescenti pressioni sugli ecosistemi mediterranei, con i cambiamenti climatici che intensificano le pressioni esistenti sui KGDEs.
Le informazioni eco-idrologiche sistematiche sui KGDEs sono rare, sparse e eterogenee.
La situazione dei dati varia notevolmente all’interno dell’area di studio.
Le informazioni disponibili spesso coprono solo un’area specifica senza affrontare relazioni interdisciplinari.
Il progresso nella comprensione idrogeologica ed ecologica combinata dei KGDEs in un contesto socioeconomico è rilevante per la progettazione di adeguate strategie di gestione che consentano un uso sostenibile delle acque sotterranee e la corretta conservazione degli ecosistemi.
I KGDEs nella regione mediterranea sono fondamentali da considerare, poiché questa area è generalmente indicata come una priorità per la conservazione e un hotspot della biodiversità.
Tuttavia, non è stata ancora stabilita una procedura specifica di protezione mirata ai GDE a livello europeo o internazionale.
Attualmente, la loro protezione è attribuita principalmente a reti biologiche ed ambientali, come le liste Ramsar e Natura 2000, e raramente alle limitazioni dell’estrazione delle acque sotterranee.
Questo studio si propone di presentare una caratterizzazione multidisciplinare di KGDEs selezionati nella regione mediterranea che potrebbe servire come base per ulteriori indagini e aumentare la consapevolezza generale per la conservazione dei KGDEs.
Sulla base dei dati raccolti, sono state fornite risposte alle seguenti domande: (1) Come sono distribuiti i KGDEs nell’area mediterranea e quali si distinguono per valore ecologico e servizi ecosistemici? (2) Quali sono le principali minacce per i KGDEs nell’area di studio? (3) Quali azioni sono necessarie per la loro adeguata conservazione? Nonostante non sia esaustiva, la lista di KGDEs raccolti ed esaminati per questo studio illustra le caratteristiche generali, il valore ecologico, le minacce e lo stato di protezione dei KGDEs mediterranei.
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