Un fondo internazionale finanzia progetti innovativi per contrastare la sindrome del muso bianco che ha decimato le popolazioni di pipistrelli in Nord America
I pipistrelli sono animali ecologici ed economicamente importanti, che forniscono servizi di impollinazione, dispersione dei semi e controllo dei parassiti.
Si stima che i pipistrelli risparmiano agli agricoltori statunitensi almeno $3.7 miliardi all’anno in costi di pesticidi e danni alle colture.
Inoltre, i pipistrelli sono indicatori della salute degli ecosistemi e della biodiversità.
Tuttavia, queste creature notturne sono minacciate da una malattia mortale che ha già ucciso oltre sei milioni di esemplari in Nord America: la sindrome del muso bianco (WNS).
La WNS è causata da un fungo chiamato Pseudogymnoascus destructans, che cresce sul muso, le ali e le orecchie dei pipistrelli in ibernazione, causando frequenti risvegli che portano a una perdita di riserve di grasso e alla morte per inedia.
La malattia è stata scoperta per la prima volta nel 2006 in una grotta nello stato di New York e si è diffusa rapidamente in 35 stati e sette province canadesi.
Alcune specie di pipistrelli, come il pipistrello bruno, il pipistrello dal naso lungo e il pipistrello dal naso a ferro di cavallo, sono state particolarmente colpite, con un declino della popolazione superiore al 90%.
Per questo motivo, la National Fish and Wildlife Foundation (NFWF) e i suoi partner hanno lanciato nel 2017 il Bats for the Future Fund (BFF), un’iniziativa cruciale per sostenere la ricerca e lo sviluppo di soluzioni innovative per combattere la WNS e proteggere i pipistrelli. Il fondo è una collaborazione tra NFWF e il Servizio della fauna selvatica degli Stati Uniti, Avangrid Foundation, Southern Company e NextEra Energy Resources.
Il BFF ha tre obiettivi principali: avanzare trattamenti sul campo e strumenti di gestione che offrano il massimo potenziale per migliorare la sopravvivenza dei pipistrelli, implementare trattamenti sul campo, strumenti di gestione e strategie di conservazione dell’habitat che aiutino le popolazioni di pipistrelli colpite dalla WNS a recuperare dagli impatti della malattia, e sostenere ricerche innovative e collaborative che portino direttamente allo sviluppo e alla distribuzione di trattamenti e strumenti o strategie di gestione per la WNS che perpetuino popolazioni di pipistrelli vitali.
Oggi, il BFF ha annunciato sovvenzioni per un totale di $769,000 finalizzate ad implementare metodi di trattamento fungino e migliorare la gestione dell’habitat per ridurre gli impatti della WNS negli Stati del Missouri, Ohio, Pennsylvania, Washington e nelle province della Columbia Britannica e dell’Ontario.
Queste sovvenzioni genereranno oltre $693,000 in contributi equivalenti, per un impatto totale di conservazione di oltre $1.4 milioni, al fine di aiutare i pipistrelli, una serie di specie cruciali per il controllo dei parassiti nel settore agricolo.
I progetti supportati dalle cinque sovvenzioni annunciate oggi miglioreranno gli habitat intorno ai siti di posa per i pipistrelli tricolori, identificheranno e includeranno habitat chiave di foraggiamento nei piani di gestione e testeranno ulteriormente l’efficacia delle applicazioni antifungine per rallentare la crescita del fungo causale.
Tra i beneficiari di quest’anno ci sono Temple University, Wildlife Conservation Society Canada, University of Waterloo, Bat Conservation International e Missouri Conservation Heritage Foundation.
“La sindrome del muso bianco continua a avere seri impatti sulle specie di pipistrelli in ibernazione in Nord America”, ha dichiarato Jeff Trandahl, direttore esecutivo e CEO di NFWF. “Strategie che includono il potenziamento degli habitat e l’inibizione della crescita del fungo che causa la sindrome del muso bianco contribuiranno a migliorare la sopravvivenza e il recupero delle specie di pipistrelli nordamericani.”
Il BFF ha assegnato oltre $4.8 milioni in sovvenzioni dal suo inizio nel 2017 per sostenere la ricerca e implementare strategie sperimentali di trattamento e gestione che rallentano la diffusione della WNS e migliorano la sopravvivenza dei pipistrelli negli Stati Uniti e in Canada.
Le sovvenzioni supportano collaborazioni tra agenzie federali e statali, università, organizzazioni non governative e aziende a scopo di lucro, che si sono unite per prevenire potenziali estinzioni di massa di pipistrelli.
“Fighting white-nose syndrome needs resourceful solutions. Bats for the Future grants make creative research possible; research that takes action to improve bat health and habitat,” ha dichiarato Jesalyn McCurry, responsabile della gestione dell’ambiente presso Southern Company. “Southern Company è orgogliosa di essere un finanziatore originale del fondo di conservazione Bats for the Future.”
Il fondo è aperto a ricevere proposte da parte di ricercatori, gestori, organizzazioni e aziende che vogliano contribuire a questo sforzo collettivo. Per maggiori informazioni sul fondo e sui progetti finanziati, si può visitare il sito web di NFWF.
La sindrome del naso bianco è una malattia mortale che colpisce i pipistrelli in ibernazione, causata da un fungo chiamato Pseudogymnoascus destructans.
Il fungo cresce sul muso, le ali e le orecchie dei pipistrelli, causando frequenti risvegli durante l’ibernazione, che portano a una perdita di riserve di grasso e alla morte per inedia.
La malattia è stata scoperta per la prima volta nel 2006 in una grotta nello stato di New York e si è diffusa rapidamente in 35 stati e sette province canadesi, uccidendo oltre sei milioni di pipistrelli.
Alcune specie di pipistrelli, come il pipistrello bruno, il pipistrello dal naso lungo e il pipistrello dal naso a ferro di cavallo, sono state particolarmente colpite, con un declino della popolazione superiore al 90%.
I pipistrelli sono animali ecologici ed economicamente importanti, che forniscono servizi di impollinazione, dispersione dei semi e controllo dei parassiti.
Si stima che i pipistrelli risparmiano agli agricoltori statunitensi almeno $3.7 miliardi all’anno in costi di pesticidi e danni alle colture. Inoltre, i pipistrelli sono indicatori della salute degli ecosistemi e della biodiversità.
La perdita di popolazioni di pipistrelli potrebbe avere gravi conseguenze per la sicurezza alimentare, la salute umana e la conservazione della natura.
Per questo motivo, il Bats for the Future Fund è un’iniziativa cruciale per sostenere la ricerca e lo sviluppo di soluzioni innovative per combattere la sindrome del muso bianco e proteggere i pipistrelli.
Il fondo è aperto a ricevere proposte da parte di ricercatori, gestori, organizzazioni e aziende che vogliano contribuire a questo sforzo collettivo.
Per maggiori informazioni sui pipistrelli, vai sul sito www.tutelapipistrelli.it