Messico – Gli archeologi dell’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH) hanno fatto una scoperta straordinaria: una canoa monoxyla del Cinquecento, circondata da resti scheletrici di diverse specie animali, tra cui un metatarso umano, è stata trovata sul fondo di un cenote in Messico.
La scoperta è stata presentata nel corso del 12° Congresso Internazionale dei Maya, organizzato dall’Università Nazionale Autonoma del Messico.
Secondo gli esperti, la barca potrebbe essere stata creata per essere depositata come offerta rituale, in quanto la sua morfologia non le avrebbe permesso di navigare in acque dinamiche.
Inoltre, la presenza di ossa di armadillo, un animale considerato un’allusione all’ingresso agli inferi nella concezione maya, porta gli archeologi a teorizzare l’uso rituale della canoa e la sua collocazione nella caverna prima che questa venisse allagata.
Le analisi al carbonio 14 hanno dimostrato che il legno della canoa risale al XVI secolo e non al periodo Classico Terminale, che predomina nel sito archeologico di San Andrés.
Gli studiosi hanno evidenziato che le concentrazioni di microplastiche nell’acqua del cenote potrebbero influenzare la datazione, pertanto sono previste nuove immersioni per prelevare ulteriori campioni di legno e materiale osseo dal contesto sommerso.
La scoperta è stata effettuata nel rispetto dei protocolli di conservazione dettati dalla Convenzione del 2001 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura, sulla protezione del patrimonio culturale subacqueo.
Gli esperti hanno ringraziato tutti coloro che hanno supportato l’indagine, tra cui gli archeologi del Centro INAH Yucatán e l’Università Autonoma dello Yucatán.
L’archeologa Helena Barba Meinecke, capo dell’ufficio della penisola dello Yucatan della sottodirezione INAH di archeologia subacquea (SAS), ha dichiarato che le immersioni effettuate nel cenote di San Andrés, omonimo del sito archeologico in cui si trova il cenote sistema carsico, hanno permesso di realizzare modelli 3D della canoa e specificarne le dimensioni: 2,15 metri di lunghezza, 45 centimetri di larghezza e 36,5 centimetri di profondità.
Durante l’esplorazione della cavità dove la canoa è stata ritrovata, sono stati prelevati campioni sia del legno della barca che dei resti scheletrici scoperti intorno ad essa.
Finora, sono stati identificati 38 resti scheletrici corrispondenti a sette individui di diverse specie animali: armadillo, tacchino, cane e aquila. Inoltre, è stato riconosciuto un resto umano, associato ad un osso metatarsale del piede sinistro di una femmina adulta.
Gli archeologi Jesús Gallegos Flores, addetto al SAS nella penisola dello Yucatán, e Alexandra Biar, del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS), hanno approfondito che l’uso rituale della canoa è avvalorato anche dalla morfologia stessa della nave, poiché avendo prua e poppa molto pesanti, la sua capacità di navigazione doveva essere limitata in acque più dinamiche.
La scoperta della canoa è un importante ritrovamento per la storia e la cultura Maya. La sua collocazione in un cenote, un luogo sacro per la cultura Maya, suggerisce che la barca potesse essere stata utilizzata in riti religiosi o come offerta agli dei.
Gli archeologi continueranno le indagini per scoprire ulteriori informazioni sulla misteriosa canoa e sui resti scheletrici trovati intorno ad essa.