Un ritrovamento a Gibilterra rivela nuove informazioni sulle capacità tecnologiche dei Neanderthal
Un team di archeologi ha scoperto una struttura utilizzata dai Neanderthal per produrre colla preistorica nella Grotta di Vanguard, parte del complesso di Gorham a Gibilterra.
Questo ritrovamento offre nuove prospettive sulle abilità tecnologiche e cognitive dei Neanderthal.
Scoperta nella Grotta di Vanguard
Un gruppo di archeologi ha recentemente scoperto una struttura nella Grotta di Vanguard, parte del complesso di Gorham a Gibraltar, che si ritiene sia stata utilizzata dai Neanderthal per produrre colla preistorica.
Situata sulla costa del Mediterraneo occidentale, questa grotta è considerata uno degli ultimi rifugi conosciuti dei Neanderthal in Europa prima della loro estinzione.
La Struttura della Fornace
La struttura, datata tra 67.000 e 60.000 anni fa, è stata trovata in uno strato di sedimenti e presenta caratteristiche che indicano una costruzione umana.
La fornace è di forma circolare, con due canali e una spessa parete di rivestimento, suggerendo una costruzione più complessa rispetto a un semplice focolare.
Prove Chimiche e Funzionalità
Gli archeologi hanno trovato tracce chimiche che indicano la combustione di materiale vegetale resinoso, tra cui legno carbonizzato e frammenti microscopici di cenere.
Questi indizi, insieme a composti vegetali associati alla produzione di catrame da corteccia di betulla, suggeriscono che la struttura fosse utilizzata per riscaldare piante resinose in condizioni anossiche.
Esperimenti di Ricostruzione
Per confermare la loro teoria, i ricercatori hanno costruito una struttura simile e condotto un esperimento per produrre catrame di betulla.
Distillando foglie giovani di cisto in un ambiente chiuso e quasi anossico, sono riusciti a produrre una quantità di catrame sufficiente per fissare due punte di lancia.
Implicazioni per la Comprensione dei Neanderthal
Questo processo di produzione di colla da ingredienti grezzi e il suo utilizzo per migliorare strumenti complessi suggerisce che i Neanderthal possedevano un alto livello di intelligenza.
Alcuni antropologi sostengono che ciò dimostra una comprensione della combustione e della chimica di base, oltre a una forte cooperazione e comunicazione.
Conclusioni
Contrariamente agli stereotipi obsoleti, i Neanderthal dimostrano una notevole intelligenza e pratiche culturali complesse.
Questo studio, pubblicato sulla rivista Quaternary Science Reviews, aggiunge un ulteriore tassello alla comprensione delle capacità tecnologiche dei nostri antichi cugini.
Fonte e link alla ricerca scientifica: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277379124005274
L’importanza delle grotte nelle ricerche archeologiche
Le grotte rappresentano una risorsa inestimabile per le ricerche archeologiche, offrendo una finestra unica sul passato dell’umanità.
Secondo il sito Scintilena, le grotte conservano tracce di eventi geologici, climatici, biologici e storici che si sono verificati nel corso dei millenni³.
Memorie della Terra
Le grotte sono considerate delle vere e proprie “memorie della Terra”.
Al loro interno, si trovano testimonianze di cambiamenti climatici, attività vulcaniche, e persino tracce di antiche forme di vita.
Questi ambienti offrono condizioni ideali per la conservazione di reperti archeologici, proteggendoli dagli agenti atmosferici e dall’erosione.
Scoperte Archeologiche
Le ricerche condotte nelle grotte hanno portato a scoperte significative, come utensili di pietra, ossa di animali e resti umani.
Questi ritrovamenti forniscono informazioni preziose sulle abitudini, le tecnologie e le migrazioni dei nostri antenati.
Ad esempio, le grotte sottomarine della Sicilia hanno rivelato nuovi dettagli sulla migrazione dell’Homo sapiens nel Mediterraneo¹.
Tecnologie e Metodologie
La speleologia, la scienza che studia le grotte, si avvale di tecnologie avanzate come la tomografia sismica e le analisi chimiche per esplorare e comprendere questi ambienti.
Queste metodologie permettono di ricostruire con precisione le condizioni ambientali del passato e di identificare i materiali utilizzati dagli antichi abitanti delle grotte.
Importanza Culturale
Oltre al loro valore scientifico, le grotte hanno un’importanza culturale significativa.
Molte grotte sono state utilizzate come luoghi di culto o rifugi, e contengono pitture rupestri e incisioni che offrono uno sguardo sulle credenze e le pratiche rituali delle antiche comunità.
Conclusioni
Le grotte continuano a essere una fonte inesauribile di conoscenza per gli archeologi.
Le ricerche in questi ambienti non solo arricchiscono la nostra comprensione del passato, ma contribuiscono anche a preservare il patrimonio culturale dell’umanità per le future generazioni².
(1) Grotte: come si formano e perché sono importanti per la scienza. https://www.scintilena.com/grotte-come-si-formano-e-perche-sono-importanti-per-la-scienza/12/11/.
(2) Scoperte Archeologiche nelle Grotte Sottomarine della Sicilia: Nuove …. https://www.scintilena.com/scoperte-archeologiche-nelle-grotte-sottomarine-della-sicilia-nuove-luci-sulla-migrazione-dellhomo-sapiens/10/12/.
(3) Alla Scoperta della Grotta di Fumane: Un Viaggio nel Tempo tra …. https://www.scintilena.com/alla-scoperta-della-grotta-di-fumane-un-viaggio-nel-tempo-tra-neanderthal-e-sapiens/07/02/.