Grotte, doline e sorgenti: un patrimonio da proteggere
Il paesaggio carsico, caratterizzato da caverne, doline, sorgenti e corsi d’acqua che scompaiono, copre circa il 20% del territorio degli Stati Uniti.
Tuttavia, pochi americani che vivono in queste aree speciali comprendono le condizioni geologiche o sanno come prevenire i problemi ambientali associati a queste regioni.
Le risorse carsiche e delle grotte includono preziose riserve di acqua sotterranea, specie in via di estinzione, importanti depositi archeologici e formazioni minerali uniche e insostituibili.
La mancanza di consapevolezza della vulnerabilità dei territori carsici porta a una serie di problemi di uso del suolo indotti dall’uomo, come inondazioni, collassi di doline e contaminazione delle acque sotterranee.
Migliaia di grotte negli Stati Uniti hanno subito danni significativi alle loro formazioni minerali a causa del vandalismo e delle visite sconsiderate.
Alcuni dei sistemi sotterranei più estesi della nazione, tra cui il Parco Nazionale di Mammoth Cave, la grotta più grande del Mondo, sono influenzati dall’inquinamento delle acque sotterranee dovuto allo sviluppo e all’espansione urbana.
Numerose specie di animali cavernicoli sono state incluse nella lista federale delle specie in via di estinzione, a testimonianza non solo della loro rarità ma anche degli impatti umani sulle loro popolazioni.
Le risorse archeologiche nelle caverne sono state decimate in tutto il mondo.
Sebbene milioni di americani vivano in aree carsiche e siano colpiti dai problemi ad esse correlati, la maggior parte non ha una buona comprensione di queste risorse.
Le risorse delle grotte sono “fuori dalla vista” e quindi “fuori dalla mente”.
Una parte importante della missione di molte organizzazioni è fornire servizi educativi per colmare il divario tra ciò che gli scienziati sanno sulle regioni carsiche e ciò che il pubblico deve comprendere per adattarsi con successo ai paesaggi carsici.
L’educazione e la sensibilizzazione sono fondamentali per prevenire problemi come inondazioni, collassi di doline e contaminazione delle acque sotterranee.
Proteggere queste aree significa anche salvaguardare le specie in via di estinzione e preservare importanti siti archeologici.
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