Un nuovo studio pubblicato su Nature Geoscience rivela la presenza di permafrost subacqueo lungo la costa del Labrador, aprendo nuove prospettive sulla distribuzione di questa formazione glaciale.
Roma, 5 agosto 2024 – Fino a oggi, le mappe della distribuzione del permafrost subacqueo si basavano principalmente su modelli teorici e suggerivano che questa formazione glaciale fosse confinata alle acque del Mar dei Beaufort, del Mar Siberiano e del Mar di Laptev.
Una nuova ricerca condotta da un team internazionale di scienziati ha rivelato una sorprendente eccezione: il permafrost subacqueo esiste anche lungo la costa del Labrador, a una latitudine di 56°N.
I dettagli dello studio
- Dove è stato trovato: I ricercatori hanno esaminato l’ambiente marino al largo di Nain, Nunatsiavut, utilizzando dati batimetrici ad alta risoluzione.
- La scoperta: Hanno identificato ambienti termocarsici subacquei, confermando la presenza di permafrost subacqueo. Un campione di sedimenti ricchi di ghiaccio è stato recuperato a una profondità di 27 metri nel luglio 2022.
- Analisi delle acque porose: I risultati indicano che il ghiaccio di fondo persiste nei sedimenti grazie all’infiltrazione di acque sotterranee dolci, che si congelano a temperature più elevate (0°C) rispetto all’acqua di mare (?1,8°C).
- Cause della formazione: Le fredde acque della Corrente Costiera del Labrador giocano un ruolo chiave. Queste acque entrano nelle aree costiere e rimangono al di sotto dello zero per gran parte dell’anno, favorendo la formazione e la conservazione del permafrost subacqueo.
Implicazioni globali
La scoperta di permafrost subacqueo lungo la costa del Labrador suggerisce che questa formazione glaciale potrebbe essere presente anche in altre regioni subartiche. In particolare, dove le acque sotterranee dolci innalzano la temperatura di congelamento.
Questo studio mette in luce come la distribuzione del permafrost subacqueo potrebbe essere stata sottovalutata nelle acque costiere di tutto il mondo. Un aspetto affascinante che ci aiuta a comprendere meglio la dinamica del permafrost terrestre e marino!
Normandeau, A., Eamer, J.B.R., Way, R.G. et al. Evidence for subsea permafrost in subarctic Canada linked to submarine groundwater discharge. Nat. Geosci. (2024). https://doi.org/10.1038/s41561-024-01497-z