Scoperto il segreto della longevità dei pipistrelli: tra genetica e ibernazione
Un pipistrello della specie Myotis brandtii, originario della Siberia, ha stabilito un record di longevità, vivendo per almeno 41 anni.
Questo risultato è stato possibile grazie al monitoraggio continuo tramite un numero di banda sul suo avambraccio, che ha permesso ai ricercatori di riconoscerlo ogni volta che veniva catturato e rilasciato.
Sebbene 41 anni possano sembrare pochi rispetto ai 100 e più anni raggiunti dagli esseri umani, per un animale così piccolo è un traguardo notevole.
La longevità dei pipistrelli sfida una regola biologica che lega la durata della vita alla dimensione corporea.
In generale, i mammiferi più piccoli vivono meno rispetto a quelli più grandi.
Tuttavia, i pipistrelli, con le loro lunghe vite, si posizionano al di sopra di questa tendenza.
Ad esempio, i topi domestici vivono circa 4 anni, mentre gli elefanti africani possono raggiungere i 65 anni.
I pipistrelli, invece, vivono molto più a lungo di quanto ci si aspetterebbe per la loro taglia.
Gli scienziati utilizzano un calcolo chiamato “quoziente di longevità” (LQ) per misurare quanto la durata della vita di una specie si discosti dalle aspettative basate sulla dimensione corporea.
Un LQ di 1 indica che la durata della vita di una specie corrisponde a quella prevista.
Gli esseri umani hanno un LQ elevato (circa 4,18), indicando che viviamo molto più a lungo del previsto per la nostra taglia.
Il Myotis brandtii ha un LQ ancora più alto, variando tra 4,95 e 9,8 a seconda dello studio.
La chiave della longevità dei pipistrelli sembra risiedere in parte nell’ibernazione.
I pipistrelli che ibernano tendono ad avere un LQ più alto rispetto a quelli che non lo fanno.
Durante l’ibernazione, il metabolismo rallenta, l’assunzione di calorie si interrompe e si produce meno scarto cellulare, riducendo così il consumo di energia.
Questo processo potrebbe contribuire a rallentare l’invecchiamento.
Il mondo dei pipistrelli o chirotteri:
I pipistrelli sono mammiferi volanti notturni che svolgono un ruolo cruciale nell’ecosistema.
Con oltre 1.400 specie in tutto il mondo, si nutrono principalmente di insetti, frutta o sangue.
Grazie alla loro ecolocazione ad alta frequenza, riescono a localizzare le prede durante il volo notturno.
Inoltre, sono importanti per la riproduzione delle piante, poiché spesso impollinano i fiori mentre cercano cibo¹.
Tuttavia, molte specie di pipistrelli sono minacciate dall’attività umana, come la distruzione del loro habitat naturale e l’uso di pesticidi.
Nonostante siano spesso associati a malattie come l’Ebola e il COVID-19, la maggior parte delle specie non è portatrice di tali patologie.
Al contrario, i pipistrelli sono essenziali per la salute dell’ecosistema, poiché aiutano a controllare le popolazioni di insetti nocivi per le piante e la salute umana¹.
In molti paesi, i pipistrelli sono considerati animali sacri o protetti, ma in altri sono ancora cacciati per la loro carne o per il loro uso nella medicina tradizionale.
La conservazione dei pipistrelli è quindi fondamentale per mantenere l’equilibrio naturale.
Il Bat Conservation Trust ha recentemente lanciato un manifesto per la protezione dei pipistrelli, proponendo cinque azioni chiave per la loro tutela: mantenere la protezione legale per tutte le specie di pipistrelli, rendere tutte le nuove costruzioni amichevoli per le specie, attuare la mitigazione dei cambiamenti climatici in armonia con la natura, sostenere l’agricoltura rispettosa della natura e migliorare la registrazione e la persecuzione dei reati contro la fauna selvatica².
I pipistrelli sono creature uniche e importanti per l’equilibrio della natura, che meritano di essere conosciute e protette.
La loro longevità e il loro ruolo ecologico sono solo alcuni degli aspetti affascinanti di questi animali, che continuano a sorprendere e a sfidare le aspettative biologiche¹².
¹: Scintilena – I Pipistrelli
²: Scintilena – Manifesto per la Conservazione dei Pipistrelli
https://www.tutelapipistrelli.it/
(1) I Pipistrelli – Scintilena. https://www.scintilena.com/i-pipistrelli/04/07/.
(2) Manifesto per la Conservazione dei Pipistrelli: Cinque Azioni Chiave …. https://www.scintilena.com/manifesto-per-la-conservazione-dei-pipistrelli-cinque-azioni-chiave-per-la-tutela-della-biodiversita/06/29/.
(3) Pipistrelli Archivi – Scintilena. https://www.scintilena.com/category/pipistrelli/.
(4) Alla scoperta dei pipistrelli: Una Serata di Scienza e Natura. https://www.scintilena.com/alla-scoperta-dei-pipistrelli-una-serata-di-scienza-e-natura/05/28/.
(5) undefined. https://www.scintilena.com/.
(7) undefined. https://www.bats.org.uk/news/2024/06/support-manifesto-for-bats.
Fonte della notizia: https://www.batcon.org/long-live-bats-2