La grande cisterna sotterranea fu costruita nel VI secolo per rifornire il palazzo imperiale e le sue vicinanze

Istanbul, la città che unisce due continenti, è famosa per i suoi monumenti e le sue testimonianze storiche.

Tra queste, una delle più affascinanti e misteriose è la Cisterna Basilica, una enorme struttura sotterranea che serviva a raccogliere e conservare l’acqua per il palazzo imperiale e le sue vicinanze.

La cisterna fu voluta dall’imperatore bizantino Giustiniano I nel VI secolo, dopo la rivolta di Nika che aveva distrutto gran parte della città.

La cisterna fu costruita sui resti di una precedente basilica, da cui prese il nome.

Per riempire la cisterna, vennero usati gli acquedotti di Valente e di Adriano, che portavano l’acqua dalla Foresta di Belgrado, a circa 20 km di distanza.

La cisterna ha una forma rettangolare, con una lunghezza di 140 metri, una larghezza di 70 metri e una profondità di 9 metri.

Può contenere fino a 100.000 metri cubi di acqua.

Il suo soffitto è sorretto da 336 colonne di marmo, alte 9 metri, che presentano diverse forme e decorazioni, provenienti da diversi edifici antichi riutilizzati.

Alcune colonne hanno dei fori, che secondo una leggenda erano usati per legare le barche dei lavoratori che pulivano la cisterna.

La cisterna ha due ingressi, uno principale e uno secondario, collegati da una scala.

L’ingresso principale si trova vicino alla Hagia Sophia, la famosa basilica che fu prima chiesa, poi moschea e ora museo.

L’ingresso secondario si trova invece in una strada laterale, ed è più piccolo e nascosto.

La cisterna fu usata fino al XV secolo, quando fu abbandonata e dimenticata.

Fu riscoperta nel XVI secolo dal viaggiatore e studioso olandese Petrus Gyllius, che ne rimase affascinato e ne descrisse le meraviglie.

Oggi la cisterna è aperta al pubblico come museo e attrazione turistica.

Si può passeggiare tra le colonne, ammirare i giochi di luce e di riflessi sull’acqua, e scoprire alcuni dettagli curiosi, come le due teste di Medusa che fungono da basi per due colonne, o i pesci rossi che nuotano nella cisterna.

La cisterna è stata anche usata come location per alcuni film, come “Dalla Russia con amore” di James Bond e “Inferno” di Dan Brown.

La Cisterna Basilica di Istanbul è un tesoro nascosto della storia bizantina, che testimonia la grandezza e l’ingegno di una civiltà che ha lasciato un’impronta indelebile nella cultura e nell’arte di due continenti.

Fonti: Scopri Istanbul, Scoprire Istanbul, istanbul.com, Istanbul E-pass.

(1) Cisterna Basilica – Orari e prezzi del Palazzo Sommerso – Scopri Istanbul. https://www.scopriistanbul.com/cisterna-basilica.
(2) Basilica Cisterna nel 2023 – Scoprire Istanbul. https://www.scoprireistanbul.com/cisterna-basilica/.
(3) Cisterna Basilica – Meraviglia di Istanbul | istanbul.com. https://istanbul.com/it/travel/basilica-cistern.
(4) Visita guidata della Cisterna Basilica – Istanbul E-pass. https://it.istanbulepass.com/istanbul-attractions/basilica-cistern-istanbul.html.